Por el formato de la prueba (2.000 m de natación, 80 km de ciclismo y 18 km de carrera a pie) y por el estado de forma que había exhibido en las últimas competiciones, todos –medios, rivales y aficionados– le dábamos como uno de los principales favoritos a la victoria en el Mundial PTO (Organización de Triatletas Profesionales) de Daytona que se ha disputado este domingo. De hecho, así lo había reconocido él mismo en las horas previas. Y tomó la salida con el dorsal '1'.
Sin embargo, a la hora de la verdad, ya en el último segmento, el que en teoría es uno de sus puntos fuertes, Alistair Brownlee falló...
El doble campeón olímpico (Londres 2012 y Río 2016) salió del agua en las primeras posiciones, en 22:28. Y comandó la prueba en muchos momentos del sector de bici, sin abandonar nunca el grupo de cabeza. Completó el segmento de ciclismo en la 3ª plaza, en una hora y 41 minutos, a 47,52 km/h de velocidad media. Y no tardó en volver a tomar el mando en la carrera a pie... hasta el km 4...
En ese fatídico punto, el mayor de los hermanos Brownlee, de 32 años, comenzó a bajar el ritmo y se puso a caminar. A continuación, abandonó la pista y se apoyó en la valla de hormigón para estirar, al parecer, aquejado de unos fuertes calambres. Intentó volver a la carrera, pero comprobó que no estaba en condiciones y terminó abandonando. "Me estoy muriendo por completo”, le comentaba Alistair, justo antes de retirarse, a uno de los cámaras que estaba siguiendo la prueba desde una moto y al personal que ocupaba esa zona del circuito... Ésta es la secuencia...
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