No hay quien pueda con Marten Van Riel en este final de temporada.
El triatleta belga, de los mejores en distancia olímpica de los últimos años (4º en los Juegos de Tokio 2021 y 6º en los de Río 2016) y al que IRONMAN considera recordman de la distancia 70.3 tras su exhibición en Dubai (Emiratos Árabes) en marzo de 2022 (3:26:06), se ha impuesto este viernes en el IRONMAN 70.3 de Bahrain.
De este modo, cuenta por victorias las cuatro pruebas 70.3 en las que ha competido: ganó en su debut en Xiamen (China) en 2019, hizo lo propio en Dubai el año pasado con aquella marca histórica y también superaba al español Antonio Benito en el IRONMAN 70.3 de Fortaleza (Brasil) hace tres semanas, prueba para la que se preparó haciendo rodillo con varias capas de abrigo...
Control de principio a fin y sentencia a pie
Este viernes en Bahrain hasta catorce triatletas completaban la natación en un margen de tan sólo un minuto, aunque era el alemán Wilhelm Hirsch quien salía al frente de este nutrido grupo, con un parcial de 22:43. Ahí estaban Henri Schoeman, Nicholas Quenet, Max Stapley o el propio Van Riel, en quinta posición, a sólo cinco segundos del líder.
El belga se ponía en cabeza en el km 30 del segmento de ciclismo, ya con sólo siete hombres en la hilera de los elegidos que aguantaban un ritmo cercano a los 48 km/h.
En la segunda transición sólo quedaba el dúo formado por Hirsch y Van Riel, tras completar éste el trazado de bici en 1:55:22, a una media de 47 km/h. Para entonces, el británico Alistair Brownlee, doble campeón olímpico, ya estaba fuera de carrera, según indicaba la aplicación de seguimiento en vivo de la prueba.
En el medio maratón, Hirsch, campeón esta temporada del Ibiza Half Triathlon y de los 70.3 de Poznan y Gdynia, quiso tomar la iniciativa, pero Van Riel apenas le concedió tregua 3 km. El resto ya es historia de este IRONMAN 70.3 de Bahrain: el belga se marchó en solitario a por la victoria, que consumó en 3:31:21.
Únicamente Schoeman obligó a Van Riel a no relajarse en exceso, pues el sudafricano le estuvo presionando durante toda la carrera a pie con diferencias en torno al minuto. El esfuerzo le valió a Schoeman la seguna plaza (3:32:50). El británico Stapley completó el podio (3:34:20).
Kat Matthews, remontada a pie hasta la victoria
La británica Kat Matthews se ha impuesto en la carrera profesional femenina a la neozelandesa Amelia Watkinson y a la germana Carolina Pohle.
Matthews se bajaba a correr el medio maratón en la quinta plaza, con cinco minutos y medio perdidos con respecto a su compatriota Lucy Buckingham, líder de la prueba en la segunda transición.
Antes de llegar al km 15, Matthews se ponía en cabeza al mismo tiempo que Buckingham se hundía.
Matthews lograba el triunfo en 3:53:36, con un parcial a pie de 1:19:08, escoltada en el podio por las mencionadas Watkinson (3:54:28) y Pohle (3:54:50).
