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Lionel Sanders cerró la campaña 2021 el pasado fin de semana en el IRONMAN de Chattanooga (EE.UU.), donde acabó 2º y se llevó, por tanto, un slot para competir en el Mundial de Kona en octubre de 2022.
Ha sido una temporada larga para el triatleta canadiense, con luces y sombras: ganó el Campeonato Norteamericano IRONMAN 70.3 en St. George (EE.UU.) en un épico duelo con Sam Long... Tuvo que caminar hasta la línea de meta para poder completar el IRONMAN Coeur d'Alene... Se midió a Jan Frodeno en el cara a cara del Tri Battle Royale... Acabó segundo, superado por Cameron Wurf, en el IRONMAN de Copenhague, donde se clasificó para el Mundial IRONMAN de St. George de mayo de 2022... Una semana después compitió en la Collins Cup de Samorin (Eslovaquia), donde ganó su particular batalla a tres bandas, aunque la victoria final fue para el equipo de Europa...
Después de este maratón de pruebas, Sanders, de 33 años, no competirá en el IRONMAN de California como tenía previsto. Allí le esperaban el propio Frodeno o Gustav Iden, flamante bicampeón del mundo IRONMAN 70.3.
De momento, pues, está descansando y haciendo planes para 2022. "Tengo la intención de llegar lo mejor posible, competitivo, al Mundial IRONMAN de St. George de mayo para enfrentarme a los mejores del mundo", comentaba en el último vídeo que ha publicado en su canal de Youtube hace unos días.
Para ello, Sanders ya tiene entrenador nuevo, tras prescindir de los servicios del técnico británico David Tillbury Davis hace unas semanas, quien le hizo subcampeón del mundo IRONMAN en 2017. Desde ya, está a las órdenes del hermano mayor de Gustav Iden: Mikal Iden.
Mikal Iden es noruego, tiene 27 años –dos más que su hermano Gustav– y es un triatleta con experiencia. Llegó a ganar el IRONMAN de Talinn (Estonia) hace unos años. También es entrenador y ha trabajado como técnico asistente del seleccionador noruego Arild Tveiten, quien se encarga de la preparación del propio Gustav o de Kristian Blummenfelt, campeón olímpico y del mundo en este 2021.
"Yo no escribo mi entrenamiento. No estoy a cargo de la mayoría de las cosas. Solo soy un triatleta. Me ha llevado 10 años llegar a este punto en el que confío en que otras personas me ayuden, que aporten su experiencia. Yo sólo escucho. Está funcionando. Creo en el proceso. Es hora de emplear a personas que sean expertas en los diversos campos que me permitirán tener más tiempo y energía para ejecutar sus ideas", decía la semana pasada Sanders, que confirmaba el nombre de su nuevo entrenador en su página de Discord.