En diez días, el próximo domingo 7 de julio, llega la 40ª edición del Challenge de Roth, con 7.500 voluntarios, más de 3.000 participantes y 700 equipos de relevos.
Además, la prueba PRO, como viene siendo habitual, presenta un cartel de lujo. El enésimo duelo entre Magnus Ditlev y Patrick Lange está servido. En 2023, el danés le volvió a ganar la partida al alemán para hacerse con su segundo título en la ciudad bávara y dejar para la historia un registro de 7:24:40. Unas semanas después, en el Mundial IRONMAN de Niza, Lange se cobró la revancha y le arrebató a Ditlev la segunda plaza.
Magnus quiere su particular triplete en Roth. Patrick, reeditar su triunfo de 2021 tras sus dos platas consecutivas, la de 2023 con un maratón antológico en 2h30.
El mexicano Tomás Rodríguez entra en la partida
Pero hay más nombres que darán brillo a la carrera: Rudy von Berg, Leon Chevalier, Daniel Bækkegård, Clement Mignon, Pieter Heemeryck, Jan Stratmann, Kyle Smith, el español Gonzalo Fuentes... o el mexicano Tomás Rodríguez, sorprendente ganador del IRONMAN de Texas el pasado mes de abril imponiéndose, precisamente, al mencionado Lange.
En Texas, el hasta entonces desconocido triatleta azteca corrió el maratón en 2h34 (pasó la media en 1h13), un minuto más rápido que el germano, seguramente el mejor corredor del circuito IRONMAN.
Ese día, Rodríguez hizo historia, pues se convirtió en el primer triatleta mexicano que gana un IRONMAN y que, por tanto, logra una plaza para competir en el Campeonato del Mundo de Hawaii el 26 de octubre (en 2024, los hombres compiten por el título mundial en Kona; las mujeres, en Niza).
El caso es que la victoria del mexicano en Texas, con semejante parcial de carrera a pie, llamó la atención de los organizadores de Roth, quienes, fieles a su política de ofrecer primas económicas a los profesionales de renombre (por participar, por estar en la línea de salida en repetidas ocasiones, por el puesto que ocupen en el ranking mundial, por su repercusión en redes sociales, etc.), le han tentando con una muy especial, según desvela The Triathlon Hour.
Objetivo: bajar de 2h30 en el maratón
Si el mexicano rompe la barrera de las 2h30 en el maratón, algo que no se ha conseguido nunca en distancia IRONMAN, ni siquiera el noruego Kristian Blummenfelt en el Proyecto Pho3nix Sub7, recibirá la correspondiente bonificación económica.
Y hay otra condición: además de bajar de las 2h30, debe correr de nuevo más rápido que Lange. Es decir, si Tomás hace 2:29:30 pero Patrick le supera por un sólo segundo y firma una marca de 2:29:29, el mexicano se quedaría sin esta prima específica (por figurar en la start list se ha embolsado un primer plus).
Esta bonificación, tal y como apuntan desde The Triathlon Hour, está destinada exclusivamente al azteca y tiene efecto más allá de su resultado final en la prueba: si baja de las 2h30 y su registro es mejor que el de Lange, se llevará a casa el extra, aunque no gane esta 40ª edición del Challenge de Roth.
Con 'zapatillas mágicas'
Para intentar la machada que le han propuesto, Tomás Rodríguez, que en Texas lucía Nike, podrá calzarse las zapatillas que se le antojen: con más o menos carbono, con suela más o menos gruesa...
El Challenge de Roth se rige por su propia normativa, la que marca la DTU (Deutsche Triathlon Union), distinta a la de World Triathlon, IRONMAN, la PTO (Organización de Triatletas Profesionales) o, incluso, a la de otras pruebas Challenge. Y este reglamento no establece ningún tipo de restricción con respecto al uso del calzado de competición.
Por tanto, el mexicano tiene vía libre para utilizar las 'zapatillas mágicas' que considere oportuno...
¿Una nueva estrella IRONMAN?
Tomás Rodríguez Hernández, de 25 años, 1,67 m de estatura y 61 kg de peso, 45º del ranking de la PTO, no estaba en ninguna quiniela de favoritos para ganar en Texas, pero, en el que era su segundo IRONMAN (debutó en Cozumel el pasado mes de noviembre con una 8ª posición), doblegó al bicampeón del mundo Patrick Lange (2017 y 2018). Además, superándo al alemán en su terreno, en la carrera a pie.
Rodríguez Hernández, profesional desde 2021, suma, con la de Texas, tres victorias, incluidos el 70.3 de Cozumel en 2023 y el 70.3 de Campeche el pasado mes de marzo.
En diez días, muchos focos le apuntarán a él, sobre todo cuando se calce las zapatillas y comience a correr el maratón...
