Es una de las mejores triatletas de media y larga distancia del mundo, pero le faltaba la victoria que otorga un lugar en la historia. Porque Lucy Charles lo ha ganado prácticamente todo: el Mundial 70.3, el Mundial Challenge, el Mundial ITU de Larga Distancia, el Challenge de Roth, el IRONMAN de Sudáfrica, el IRONMAN de Lanzarote... Pero le quedaba conquistar 'la meca', alzar los brazos como ganadora en el Campeonato del Mundo IRONMAN de Hawaii en categoría Profesional (en grupos de edad ya había sido campeona en la franja 18-24).
La triatleta británica, de 30 años, había rozado la victoria en Kona en las últimas cuatro ediciones: habían sido cuatro platas en 2022, 2019, 2018 y 2017. Y este sábado, a la quinta, por fin fue para ella la vencida, ganando el Mundial IRONMAN femenino que por primera vez en la historia se ha disputado un mes después que el masculino y en un lugar distinto. Los hombres compitieron en Niza el pasado 10 de septiembre: el próximo año se intercambiarán las sedes.
LA 'SIRENA' VUELVE A DOMINAR EN EL AGUA
El caso es que, como rezaba el lema que llevaba en su bici de crono, 'la sirena no ha esperado más'. Y Lucy, nadadora de élite de aguas abiertas antes de empezar en el triatlón, se impuso con total autoridad desde el primer metro en el agua.
La británica, de hecho, tiene el récord de este primer segmento de Hawaii y había sido la primera en completarlo en sus cuatro actuaciones anteriores en Kona que terminaron con sendas medallas de plata.
Este sábado, más de lo mismo. Lucy alcanzaba la primera transición en solitario, con hasta un minuto y medio de ventaja sobre sus inmediatas perseguidoras.
🇬🇧 Lucy Charles-Barclay makes it look effortless 😮💨
— IRONMAN Triathlon (@IRONMANtri) October 14, 2023
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LUCY MANTIENE A RAYA A LA 'CICLISTA PROFESIONAL'
El guión esperado se siguió cumpliendo en el tramo de ciclismo. Lucy mantenía su ventaja y por detrás era Taylor Knibb quien lideraba la persecución. La joven estadounidense, de 25 años, bicampeona del mundo IRONMAN 70.3, 2ª en el ranking de la PTO y ciclista profesional en el Trek Segafredo, estaba en todas las quinielas para estar en el podio, a pesar de que se estrenaba en larga distancia.
Sin embargo, Knibb recibió una penalización por tirar basura involuntariamente: había perdido un bidón de la parte trasera de su bicicleta desde el principio y luego otro cayó a la carretera antes de detenerse para recargar en un puesto de avituallamiento.
Así las cosas, Lucy Charles llegaba a la segunda transición con el mejor parcial en bici, que se traducía en casi 4 minutos de ventaja sobre Knibb y más de 10 con respecto al siguiente grupo de favoritas: la alemana Laura Philipp, la suiza Daniela Ryf o la también germana Anne Haug.
Here she is😍
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Lucy Charles-Barclay🇬🇧 is first in and out of T2 with a 3:49 lead over Taylor Knibb🇺🇸
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Lucy aguanta el maratón de récord de Haug
Así, con una renta superior a los 10 minutos sobre las grandes corredoras y de casi 4 sobre la 'novata' Knibb, Lucy afrontaba el que iba a ser el maratón de su vida.
Además, Knibb se fue desinflando con el paso de los kilómetros y Anne Haug, la mejor 'maratoniana' del circuito IRONMAN, ganadora en Kona en 2019 y bronce el año pasado y en 2018, sólo pudo recortar 9 de los 12 minutos que perdía en la T2.
Lucy cumplió con su parte: hacer un maratón sólido, sin altibajos, después del gran esfuerzo realizado en la natación y en la bici, con un parcial a pie (2:57:38) que no fue el mejor (Haug volvió a ser la más rápida con 2:48:23, registro que supone nuevo récord en el tramo a pie del Mundial de Hawaii) pero que le permitió cumplir su sueño en Kona al quinto intento, después de sus cuatro platas consecutivas, completando su histórica exhibición en solitario de principio a fin en 8:24:31, marca que ya es la mejor de todos los tiempos en el Mundial IRONMAN femenino de Hawaii, rebajando el registro que firmó Daniela Ryf en 2018 de 8:26:18.
The 4x 2nd place finisher at the IRONMAN World Championship just added a 1st place win to her long list of accomplishments💯
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Lucy Charles-Barclay🇬🇧 is your 2023 VinFast IRONMAN World Champion🔥
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Anne Haug se llevó esta vez la plata (8:27:33) y Laura Philipp completó el podio (8:32:55).
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