14 de octubre de 2017... Lionel Sanders, el triatleta de moda, está a punto de conquistar el Campeonato del Mundo IRONMAN de Hawaii. Se lo impide en los últimos kilómetros del maratón el alemán Patrick Lange.
Un mes después, el canadiense sí lograba la victoria en el IRONMAN de Arizona... Quién nos iba a decir en aquel entonces que Sanders no volvería a ganar una prueba IRONMAN hasta seis años después.
Seis años después y sin tener que nadar... Lionel Sanders vuelve a ganar un IRONMAN
Ha sido este domingo, en casa, en el IRONMAN de Canadá que se ha disputado por última vez en Penticton (a partir de 2025 la prueba canadiense se traslada a Ottawa). Un triunfo descafeinado porque los triatletas no han podido nadar, ya que el primer segmento ha sido suprimido debido a la baja temperatura del agua (menos de 13 grados).
Así, la prueba ha quedado reducida a un duatlón de 180 km de bici y un maratón. Mejor para Sanders, que se ha impuesto con autoridad, dominando la bici con el parcial más rápido (4h09) y corriendo en 2h45.
Lionel ha sido el único que ha completado este 'IRONMAN recortado' por debajo de las 7 horas, concretamente en 6:57:09, por delante del australiano Sam Appleton (7:05:37) y el también canadiense Jason Pohl (7:15:44).
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Así va el 'road to Kona' de Sanders
Lionel Sanders, dos veces subcampeón del mundo IRONMAN (en Hawaii en 2017 y en St. George en 2022), comenzó la temporada 2024 de la mejor manera. El canadiense, de 36 años, se imponía en el prestigioso IRONMAN 70.3 de Oceanside, en California, en el que era el primer paso hacia su gran objetivo de esta campaña: luchar de nuevo por el título en Kona el 26 de octubre.
Sin embargo, Sanders cayó lesionado precisamente en Oceanside: una fractura por estrés en una costilla.
Casi tres meses después, volvía a competir 'en casa', en el IRONMAN 70.3 de Mont Tremblant, en Quebec (Canadá), una prueba que había conquistado hasta en cinco ocasiones. Y que ya son seis con la de este 2024 (2015, 2016, 2017, 2018, 2022 y 2024).
El 21 de julio acabó 3º el IRONMAN Lake Placid, en Nueva York, donde obtuvo el billete para viajar a 'la meca' en octubre y poder volver a luchar por su sueño: conquistar el Campeonato del Mundo IRONMAN.
Y este domingo, seis años después y sin tener que nadar... Lionel Sanders ha vuelto a ganar un IRONMAN.
