Plata en Hawaii en 2022 y campeón en Niza 2023, Sam Laidlow se presentaba en Kona el pasado mes de octubre como uno de los grandes candidatos a la victoria en el Campeonato del Mundo IRONMAN.
Fiel a su estilo, el francés, de 26 años, dio la cara desde el primer momento. Nadó en cabeza para lanzar su ataque en el segmento de ciclismo, al igual que en 2022 para llevarse la plata en Kona y que en 2023 para ganar en Niza. Se presentaba en la T2 con un parcial de récord de 3:57:22, rebajando el que él mismo había firmado en 2022 (4:04:36), y con un margen de casi seis minutos sobre sus inmediatos perseguidores.
Sin embargo, en esta ocasión la apuesta salió cruz. Lange, en su camino hacia la victoria, le adelantó en el kilómetro 17. Y no fue el único: Laidlow acabó en el puesto 18º, a casi media hora del campeón y nuevo recordman de la prueba (7:35:53).
Más allá del resultado, el galo tiró de pundonor para llegar a la meta de Kona. Lo hizo exhausto, tambaleándose y cayendo finalmente al suelo.
Ahí acabó la temporada 2024 para Laidlow. Y la 2025 no ha comenzado mejor. "Salgo a correr y tengo que parar a los 5 minutos", comentaba hace unas semanas.
La actualización que ha hecho en su canal de Youtube en las últimas horas (puedes ver el vídeo más abajo) tampoco invita al optimismo.
"Un desequilibrio electrolítico"
“No he hablado de ello públicamente, pero creo, y sigo creyendo, que estaba en muy buena forma antes de Hawaii, pero por alguna razón mi cuerpo dijo basta. Tenía un grave desequilibrio electrolítico cuando terminé la carrera. Suponemos que tomé demasiado sodio de una sola vez después de no pasar por el primer avituallamiento del segmento de ciclismo.
Mi estómago comenzó a hincharse y a hincharse, y siempre he tenido esta debilidad con la hidratación, algo en mi cuerpo no es tan fuerte como en otras personas; eso explica por qué mi cuerpo se ha parado en algunas carreras.
No es un bajón de azúcar como el que tienen otros atletas, es que uno de mis órganos simplemente cede: en Hawaii forcé demasiado mis riñones porque desde entonces he estado sufriendo un desequilibrio electrolítico en mi cuerpo”, comenta el triatleta galo, que se perdió la Final del T100 de noviembre en Dubai por una lesión muscular, una rotura en la zona de los isquiotibiales.
"Como si alguien me hubiera desenchufado"
"En Navidad tuve tres semanas bastante buenas de entrenamiento, especialmente en la carrera a pie. Luego, tenía días en los que estaba extremadamente cansado. Entrenaba 10 ó 20 minutos y era como si alguien me hubiera desenchufado, estaba completamente exhausto, muerto, como si alguien me hubiera quitado el tapón y estuviera vacío, no podía hacer llegar oxígeno a mis extremidades.
Al principio, esta desconexión ocurría cada cinco días. Poco a poco, los días buenos fueron más escasos y me di cuenta de que algo no iba bien. Siempre he escuchado a mi cuerpo. No soy el triatleta más regular ni en competición ni en el entrenamiento. Y llegué al punto en el que fallaba en cada sesión, todos los días", confiesa Laidlow.
"Siempre he sentido que tengo un talón de Aquiles"
“He intentado encontrar una solución con mi equipo médico. Algo en mi cuerpo está bloqueado. Creemos que el desequilibrio electrolítico tiene que ver con mis riñones.
Ayer tomamos una muestra de orina y había cristales de calcio, así que al menos ahora hemos encontrado algo. Siempre he sentido que tengo un talón de Aquiles en alguna parte, ya sea mi hígado o mis riñones, que me impide competir a mi máximo potencial, porque he participado en 15 IRONMAN, dos de ellos en los que no me he parado por completo, o he terminado en la carpa médica. En uno de ellos terminé segundo en Kona y en el otro gané el Campeonato Mundial en Niza. No hice nada diferente en esas dos carreras en comparación con las otras en las que que mi cuerpo se paró", asegura resignado Laidlow, que no se fija ningún objetivo a corto plazo hasta que no haya dado con el problema y la consiguiente solución.
"Siento ganas de rendirme y hacer algo completamente diferente”
“Quiero llegar al fondo del asunto. No sé hacia dónde irá esta temporada porque puede llevar uno, dos, tres, cuatro meses encontrar cuál es el problema y solucionarlo, y espero que dar este paso atrás nos permita dar algunos pasos adelante en el futuro.
En este momento, hay días en los que simplemente siento ganas de rendirme y hacer algo completamente diferente”, concluye Sam Laidlow, cuyo planteamiento inicial era comenzar la campaña 2025 en el IRONMAN de Sudáfrica del 30 de marzo, siempre con la mente puesta en el Mundial IRONMAN de Niza y en el Mundial 70.3 de Marbella.
