A pocas horas ya para que comience el Campeonato del Mundo IRONMAN masculino de Niza (las mujeres lucharán por el título el 14 de octubre en Hawaii), en casi todas las quinielas figura un nombre como gran favorito a la victoria, el que muchos consideran el mejor triatleta de todos los tiempos: Jan Frodeno.
El triatleta alemán, de 42 años, quiere despedirse en lo más alto, sumando el que sería su particular póquer de triunfos en el Mundial IRONMAN (lleva tres en Hawaii: 2015, 2016 y 2019). Sería el mejor colofón para una trayectoria de leyenda...
Antes de este 'último baile' de 'Frodo', otra leyenda viva del triatlón, Mark Allen, seis veces ganador en Kona, ha querido dedicarle unas emotivas líneas que recoge www.tri247.com.
Jan,
Todas las cosas buenas deben llegar a su fin. Y mientras lo hacen, siempre existe la oportunidad de repasar el alcance y la magnitud de lo que ocurrió día a día durante décadas. Así es como se construye la vida.
Sí, hay muchos momentos singulares que todos podemos señalar y que representan lo mejor de nosotros. Pero esas señales en nuestra vida son sólo la última joya que se coloca sobre una base de quiénes somos como personas que requiere interminables horas de trabajo, lucha y determinación.
Tu carrera es una de esas joyas de la corona. No está definida por una sola carrera. No se puede explicar con un solo récord. Abarca décadas y ni siquiera se puede resumir de una sola vez.
¿Por dónde empezar una conversación sobre los “mejores momentos de Frodo”?
¡Una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 es el sueño de la mayoría!
Pero quiero ir a un lugar diferente. Diez años después de aquel oro, en 2018, te vi correr en persona por primera vez. Fue en el Campeonato del Mundo IRONMAN 70.3 en la Bahía Nelson Mandela de Sudáfrica.
Muchos triatletas de corta distancia estaban pasando a formatos más largos en ese momento, incluidos Alistair Brownlee y Javier Gómez. ¡Conoces bastante bien a esos dos chicos!
Aunque los superaste a todos. Y la razón por la que esta carrera tiene tanto significado para mí es lo que vi en ti mientras corrías. Era mucho más que confianza en uno mismo. Era una energía que encarnabas y que te hacía imbatible e intocable.
De vez en cuando veo esto en un deportista. Es como si estuvieran conectados a una toma de corriente que los coloca en un plano completamente diferente al de cualquier otro competidor. Es raro. Y no sucede siempre, incluso para aquellos que han sido agraciados con esa invencibilidad.
Lo tuviste ese día. Estabas tú, sobrehumano como un tren de mercancías imparable, y el resto, meros mortales que luchaban contra el dolor y la fatiga, quedando muy por debajo de lo que pusiste ese día.
Volví a ser testigo de la invencibilidad de Jan Frodeno en 2019 en el Campeonato del Mundo IRONMAN. Los dos años anteriores no fueron tuyos. Pero este año estuviste una vez más en esa zona intocable. Lo vi antes de la carrera y les dije a algunos de mis allegados: “Es imbatible este año. Lo he estudiado y he tratado de descubrir cómo podría ganarle si estuviera aún en activo, y es imbatible. Es como una orca que simplemente va a jugar con los niños que están ahí fuera”.
Y eso es lo que hiciste. Fue más que una venganza por los dos años anteriores. Fuiste tú quien le mostró al mundo una vez más de lo que eres capaz cuando accedes a la fuente de energía secreta de Jan Frodeno.
Avanzamos rápido hasta Milwaukee hace apenas unas pocas semanas en el PTO US Open... Una tercera década donde estás superando a los mejores. Sí, hubo momentos de vulnerabilidad en los que parecía que ibas a perder el ritmo sobre la bicicleta. ¿Pero qué hiciste? Cerraste las brechas nuevamente… ¡cada vez! Nunca descartes a Jan Frodeno. Luego, con una precisión magistral, lograste una carrera que te encontró una vez más en lo más alto del podio los 42 años de edad, superando a varias generaciones de triatletas.
Pero sin duda, uno de los momentos decisivos que dice mucho de quién eres se produjo en el Campeonato Mundial IRONMAN de 2017. Estabas en forma para ser el campeón, pero los espasmos en la espalda obligaron a que tu carrera se convirtiera en una caminata. Podrías haber desconectado y parado. Pero tú honraste la carrera que define el deporte al completar el maratón con muchos kilómetros andando en el puesto 35º.
Llegar a infiernos como ése puede quebrar a un triatleta o darle la moneda con la que puede manejar el miedo y la decepción que es imposible obtener de otra manera. Tú elegiste la moneda y por eso tu carrera es la máxima expresión de grandeza. Y la grandeza que llevas no se expresa en lo que has logrado, sino en lo que has hecho para superarte y levantarte, sin importar el lugar ni el tiempo ni la distancia entre los acontecimientos.
Tienes un capítulo más que escribir el domingo en Niza. No se me ocurre mejor manera de cerrar tu carrera. El último desafío conlleva un peso y una libertad que no tiene ninguna otra competición en una carrera deportiva.
Y no importa cómo termine el día para ti, has de saber que tu legado e impacto han establecido un estándar que ha ayudado a todo el deporte a crecer. Echaremos mucho de menos su presencia en futuras líneas de salida. Pero a medida que pasen los años, solo nos dará más y más tiempo para absorber y admirar lo que has hecho por todos nosotros.
¡Corre bien, amigo!
Mark
