The New York Times la bautizó como 'el Everest de los ultramaratones'. Y es que la Transcendence 3100 Mile Race, que está en marcha desde las seis de la mañana de este domingo y que en 2019 alcanza su 23ª edición, es oficialmente la carrera más larga del mundo. Así lo certifica el Libro Guinness de los récords.
Los contados atletas que aceptan el desafío tienen que completar 5.000 kilómetros (3.100 millas) en 52 días, es decir, casi 100 kilómetros por jornada. Pueden correr a partir de las seis de la mañana y hasta las doce de la noche. Pero no tendrán que cruzar Estados Unidos o Europa entera. Deben cubrir esta enorme distancia dando vueltas a una única manzana en Queens, en Nueva York, un circuito de 883 metros. En total, han de dar 5.649 vueltas, unos 120 maratones en total...
En esta edición han tomado la salida ocho atletas: siete hombres y una mujer. Entre ellos, el finlandés Ashprihanal Aalto, de 48 años, ocho veces ganador de la carrera en sus catorce participaciones. En 2015 estableció un nuevo récord, al acabar la prueba en 40 días y 9 horas, con un promedio de 123,56 km al día.
Es domingo, Aalto ha demostrado su condición de favorito y ha sumado casi 237 km, tres vueltas más que el ruso Vasu Duzhiy. Al final del día, todos habían superado los 112 km, excepto la neozelandesa Harita Davies, de 44 años, que se quedó en 109. Aalto suele gastar en esta prueba entre siete y ocho pares de zapatillas, pero Duzhiy, con una forma de correr menos técnica, ha llegado a emplear hasta treinta.
El creador y primer promotor del 'Everest de los ultramaratones' fue el bangladesí Sri Chinmoy, que llegó a Nueva York en 1964 para fundar un centro espiritual. Su doctrina, que hasta llamó la atención de Carl Lewis, se fundamentaba en el celibato, el vegetarianismo y el ejercicio extenuante. En 1985 ya diseñó carreras de 700, 1.000 y 1.300 millas. Y en 1997 llegó la 'Transcendence 3100 Mile Race'. Chinmoy murió una década después. Pero su creación sigue viva en 2019, gracias a ocho atletas que, desde este domingo, están intentando volver a superar la carrera más larga del mundo...
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