Sam Laidlow, de tan sólo 23 años, 8º en el Mundial de St. George de mayo y 4º a día de hoy en el ranking de la PTO, estuvo soñando con ganar el IRONMAN de Hawaii durante más de siete horas, las que permaneció al frente de la prueba, con una valentía mental y una fortaleza física que sorprendió a todos, también a los dos grandes candidatos al título, los noruegos Iden y Blummenfelt, que se tuvieron que exprimir al máximo para recortarle los seis minutos de ventaja que tenía en la segunda transición.
El arrojo y la calidad de Laidlow valen una plata, ya que Blummenfelt terminó pagando el esfuerzo de la persecución, aunque el sueño del oro se desvaneció cuando vio aparecer la sombra de Gustav Iden.
Aun así, el joven triatleta francés, capaz de hacer 20 km corriendo con la bici al hombro tras codearse con el mismísmo Noya en el Triatlón de Cannes, o de marcarse un 'hidalgo' de tres cervezas en el podio de Hawaii, está bastante satisfecho con su 2º puesto en su estreno en Kona. Y decimos sólo 'bastante' porque el bueno de Sam quería más, quería el título.
We (almost) fucking did it [nosotros (casi) jodidamente lo logramos], escribía en una divertida publicación en las redes sociales después de la prueba, que resumía así:
- 2º tiempo más rápido de la historia
- Nuevo récord del segmento de ciclismo
- Récord francés de IRONMAN
- Un Sándwich Noruego
- Un abrazo sudoroso con Jan Frodeno
- Y mucho dolor
Todo lo que puedo decir es gracias... vuestros mensajes y apoyo significan mucho para mí y estoy un paso más cerca de lograr este estúpido sueño mío.
UNA BICI DE RÉCORD PARA SOÑAR
Efectivamente, el segundo tiempo más rápido de la historia ya lleva su nombre. 7:42:24 tardó en completar el que era su primer Mundial IRONMAN de Hawaii. Se quedó a un minuto y 59 segundos de la gloria, que es el tiempo exacto que le sacó el campeón Gustav Iden en meta.
Pero Sam estuvo soñando desde el cañonazo de salida hasta el km 35 del maratón, y sobre todo en los 180 km del segmento de ciclismo.
“He soñado con ganar esta carrera. Le que quitado ocho minutos al récord de Jan [Frodeno], pero no fue suficiente. Sabíamos desde hace unos años que mis números están ahí, solo necesitaba una carrera para demostrarlo. Hasta ahora había hecho grandes carreras, con una buena bici, y me derrumbaba en el km 35 del maratón. Hoy he tenido buenas piernas, con el mejor parcial de bici en Kona y mi mejor maratón de siempre. Fueron 315 vatios en la bicicleta y un maratón de 2h44, lo cual es genial en estas condiciones", aseguraba Laidlow, que en el Mundial IRONMAN de St. George del pasado mes de mayo acabó en la 8ª plaza, tras encabezar también gran parte de la prueba, aunque en aquella ocasión cedió el liderato al poco de comenzar el maratón.
Según los datos de su cuenta de Strava, en la bici fueron exactamente 317 vatios de potencia media ponderada. Su dispositivo registró 4:02:58 para cubrir 179,61 km (con más 1.350 metros de desnivel), lo que arroja una media de 44,4 km/h.
El cronometraje oficial le dio un parcial de 4:04:36, que ya es el mejor de la historia de Hawaii, relegando al segundo lugar el que logró Cameron Wurf en 2018 (4:09:04).