Los duatlones cross transcurren en su mayor parte por terrenos blandos y senderos de tierra con piedras sueltas y trialeras pero no tienen, ni mucho menos, la dureza ni la dificultad técnica de las carreras de trail running.
Pese a todo, el moverse con frecuencia por superficies inestables y resbaladizas condiciona sobremanera la elección del calzado, que debe estar a medio camino entre las zapatillas rápidas y ligeras que muchos triatletas usan en asfalto, y las “pesadas" de trail que ofrecen gran protección y buen agarre al terreno. En este caso, en el término medio está la virtud.
Algunos atletas afrontan los duatlones cross de trazado más asequible con zapatillas de asfalto, más o menos rápidas según su nivel.Pero siempre deben ofrecer una cierta protección frente a los elementos del terreno y los continuos apoyos inestables que se dan en esta modalidad. Por muy sencillo que parezca el recorrido siempre habrá alguna piedra o raíz que se puede clavar en la planta del pie convirtiendo la carrera en un suplicio, o el peligro de resbalar si hay tierra suelta, hierba mojada o barro y no llevamos un modelo con buen grip.
Quienes se están iniciando en este deporte sí podrían recurrir a sus habituales zapatillas de entrenamiento, más armadas y amortiguadas, pero sin olvidar la necesidad de contar con una suela que ofrezca buen agarre y tracción para transitar con seguridad off-road. Tampoco resultan recomendables en estos terrenos blandos modelos con una excesiva amortiguación trasera ya que ralentizan mucho el ciclo de la pisada.