Taylor Knibb llegaba a la cita olímpica de París de este miércoles como una de las grandes candidatas al oro. Por algo es la número uno del ranking mundial de la PTO (Organización de Triatletas Profesionales). Sus resultados en los últimos meses asustaban: en 2023 ganó el Mundial IRONMAN 70.3 por segundo año consecutivo, fue 4ª en el Campeonato del Mundo IRONMAN de Hawaii y conquistó el Open de Estados Unidos de la PTO y el 70.3 de Boulder; y en lo que va de año ha logrado sendas victorias en el evento de San Francisco del T100 Triathlon World Tour y en el IRONMAN 70.3 de Oceanside.
Pero hay más, porque Taylor Knibb, a sus 26 años, es también ciclista profesional desde que la temporada pasada firmara el correspondiente contrato con Trek Factory Racing.
Doble apuesta en París
Tres caídas y un cambio de bici
Prueba olímpica que se disputó el pasado sábado, con la presencia de las mejores del mundo de la especialidad y sobre un recorrido de 32 km que se convirtió en una carrera de supervivencia por la lluvia.
De hecho, la propia Knibb fue una de las más afectadas por estas condiciones adversas. La triatleta estadounidense sufrió tres caídas. Y el colmo de su infortunio puede apreciarse en la imagen de su mecánico, quien también se fue al suelo cuando trataba de cambiarle la bici.
Nunca sabremos qué marca podría haber realizado Knibb en meta sin semejantes contratiempos, pero su ritmo indicaba que podría haber estado en la batalla por el podio. De hecho, su compatriota Chloé Dygert, a la que Knibb superó en el Campeonato Contrarreloj de Estados Unidos en mayo, se colgó el bronce.
Al final, caídas y cambio de bici mediante (incluida la del mecánico), Taylor Knibb terminó en el puesto 19º, a 3:35 de la australiana Grace Brown, ganadora y oro olímpico tras cubrir el trazado en 39:38.
Taylor Knibb también 'se la pega' en el triatlón
Este miércoles tenía su segunda oportunidad en la prueba individual femenina de triatlón, pero, curiosamente, el resultado ha sido el mismo. Knibb ha concluido también en la posición 19ª. Esta vez, sin caídas de por medio.
La estadounidense ha salido muy retrasada del agua. Así, en el segmento de ciclismo, una auténtica pista de patinaje por las lluvias de la noche, le ha tocado 'remar' en el grupo perseguidor que intentó sin éxito dar caza a las nueve triatletas que llegaron en cabeza a la T2, con algo más de un minuto de renta.
Es cierto que Knibb firmó uno de los mejores parciales sobre la bici. Sin embargo, ha sumado a su mala natación un tramo a pie muy por debajo de las mejores corredoras. La francesa y campeona olímpica Cassandre Beaugrand ha completado el 10K en 32:42; Knibb, en 35:17.
No sabemos hasta qué punto le han podido mermar física y mentalmente las tres caídas que sufrió en la prueba de ciclismo contrarreloj. El caso es que nadie esperaba que una de las grandes favoritas acabase tan atrás.
Se trata, pues, junto al noruego Kristian Blummenfelt, de la otra gran decepción de las pruebas olímpicas individuales de este miércoles.