Taylor Knibb debutó en media distancia hace poco más de un año. Fue en el IRONMAN 70.3 de Boulder que se disputó en agosto de 2021.
La joven triatleta estadounidense, entonces de 23 años, campeona del mundo junior en 2017 y campeona del mundo sub-23 en 2018, se presentó en la línea de salida de su primer medio IRONMAN tan sólo una semana después de conquistar la plata en la prueba de relevos mixtos de los Juegos Olímpicos de Tokio, en la que tuvo que afrontar una posta súper sprint de 300 m de natación, 7 km en bici y 2 km a pie (pocos días antes, en la prueba individual, había terminado 16ª; y en mayo había conquistado su primera Serie Mundial en Yokohama).
En aquel 70.3 de Boulder, la británica Emma Pallant, que supera la treintena, especialista consagrada de la media distancia, tuvo que emplearse a fondo para superar a Taylor a falta de 10 km para el final. "Puedes preguntar a mi gente: me moría de ganas por hacer un media distancia", comentaba Taylor Knibb después de su debut en medio IRONMAN, que llevó a cabo con un bicicleta de carretera convencional con acople, la misma que usó para conquistar un mes después el bronce en el Mundial IRONMAN 70.3.
Este viernes, también en St. George, la joven Knibb, ya con 24 años, se ha proclamado campeona del mundo IRONMAN 70.3 con total autoridad, superando al resto de favoritas prácticamente de principio a fin.
Knibb salió del agua a pies de la británica Lucy Charles, la mejor en este primer segmento y que defendía el título que consiguió en St. George hace un año.
Ya en la bici, esta vez con cabra, comenzó su particular monólogo, que no encontró respuesta por parte de los otros grandes nombres de la lista de salida.
En la segunda transición contaba con casi 7 minutos de ventaja con respecto al inmediato grupo perseguidor, donde estaban Lucy Charles, la bermudeña Flora Duffy y la canadiense Paula Findlay.
En la carrera a pie, Taylor mantuvo la renta sin problemas y se apuntó el título tras 4:03:20 de esfuerzo y un medio maratón en 1:21:48.
La plata fue para Findlay (4:08:57). Y Emma Pallant (4:10:45 y el mejor parcial de carrera a pie con 1:17:45), llegando desde atrás, le arrebató el bronce a Lucy Charles en la parte final.
Flora Duffy, vigente campeona olímpica y del mundo ITU, se tuvo que conformar con la 5ª posición.