SUS TRES VICTORIAS DE 2023, EN UN MES
A Sam Long le van los desafíos sin solución de continuidad. Sólo hay que echar un vistazo a su palmarés de 2023: el 6 de mayo se hacía con la victoria en el IRONMAN 70.3 de St. George (Utah, EE.UU.). Una semana después hacía lo propio en el IRONMAN 70.3 Gulf Coast (Florida, EE.UU.), en una prueba de mucho nivel, imponiéndose con autoridad a los canadienses Lionel Sanders y Jackson Laundry. Y a principios de junio, más de lo mismo en Boulder (Colorado, EE.UU.): ganaba su tercer IRONMAN 70.3 en un mes rubricando las que fueron sus tres victorias de la pasada campaña.
LONG VUELVE A LAS ANDADAS
Sam, de 28 años, 5º del ranking mundial de la PTO y medalla de plata en la primera prueba del T100 Triathlon World Tour de Miami del pasado 9 de marzo tras una gran remontada a pie, ha repetido la fórmula en estas dos últimas semanas, y con un resultado parecido.
El 6 de abril acabó 2º en el IRONMAN 70.3 de Oceanside, sólo superado por el canadiense Lionel Sanders.
Una semana después, este domingo 14, Long ha vuelto a ser 2º en Singapur, en la segunda parada del T100 Triathlon World Tour.
Una plata que sabe a oro por la manera de lograrla: salió del agua en la última posición, a cuatro minutos de los mejores nadadores, pero fue el mejor tanto sobre la bici como a pie para remontar hasta la 2ª posición en meta.
Corrió los 18 km del tramo de carrera en 1:04:12, a 3:34/km de ritmo medio, en unas condiciones extremas de calor y humedad que impidieron al resto de triatletas bajar de 1h05.
Mientras iba dejando rivales atrás... le molestaba hasta la moto de la transmisión de televisión.
EL MEJOR EN BICI... SIN CASCO AERO
Además, cubrió los 80 km de bici a una media de 44,44 km/h, la más alta de todos los participantes... y sin usar casco aerodinámico, del que no prescindió ninguno de sus contendientes.
De hecho, esta decisión resultó clave para él, tal y como ha confesado en las redes sociales, donde también se muestra orgulloso de su rendimiento en este back to back [dos pruebas seguidas: 70.3 Oceanside y T100 Singapur], y más teniendo en cuenta el largo viaje [California-Singapur] y las contrarias condiciones [extremas en ambos casos] que se encontró en una y otra prueba.
Al final, penalización de 30 segundos incluida, Sam se quedó a poco más de un minuto y medio del ganador, el neerlandés Youri Keulen, que ha reconocido que llegó a temer que el estadounidense le diera caza.
"Sabía que, si forzaba, me recalentaría"
Súper emocionado de lograr el mejor back to back de mi carrera...
—Dos climas opuestos: de 10 grados a 32 con mucha humedad; y de una temperatura del agua de 14 grados a 31.
—17 zonas horarias
—Participación del máximo nivel mundial en ambos casos
—Mucha presión (aunque no sentí presión, sólo la que yo me impuse)
En Singapur, mi estrategia de carrera se basó en esta idea: “Lo fresco es rápido”...
Así lo hice desde las primeras 10 brazadas de la natación. Sabía que, si forzaba, me recalentaría y al final iría más lento.
Por tanto, opté por prescindir del casco aerodinámico en la bicicleta y tomarme el tiempo necesario en las transiciones y en los avituallamientos.
Me encantan los grandes desafíos dobles y me pregunto cuál será el próximo...