Hace un año, el 4 de julio de 2023, a las 10:00 en punto de la mañana, se abrían las inscripciones online para el Challenge Roth de 2024. 40 segundos después, las miles de plazas disponibles estaban adjudicadas.
Pues bien, el día 'D' para los 5.000 afortunados procedentes de todo el mundo que estarán este domingo en la línea de salida de la 40ª edición de la mítica prueba ha llegado, apoyados por 200.000 aficionados y ayudados por 7.500 voluntarios.
El evento podrá verse en directo y gratis en Youtube a partir de las 6:35 de la mañana:
Cartel de lujo en la prueba PRO
Pese a las bajas del francés Clément Mignon y del mexicano Tomás Rodríguez, la start list de la carrera no tiene desperdicio.
El duelo entre el danés Magnus Ditlev y el germano Patrick Lange está servido.
Gonzalo Fuentes es la principal baza española.
Y aspiran a luchar por el podio el también danés Daniel Bækkegård, el estadounidense Rudy von Berg, el belga Pieter Heemeryck, el alemán Jan Stratmann o el británico Tom Bishop.
En la carrera femenina, destaca la presencia de la germana Anne Haug, vigente subcampeona de la prueba y dos veces ganadora en Roth, su compatriota Laura Philipp, la neerlandesa Els Visser o la estadounidense Danielle Lewis.
Lange, a por el récord de 2h30
Como decíamos, el guión previsto plantea un escenario parecido al de las dos últimas ediciones: un cara a cara entre Ditlev y Lange.
El danés va a por la que sería su tercera victoria consecutiva; el alemán, a reconquistar el título que logró en 2021 después de sendas platas en 2022 y 2023.
Lange, además, afronta la carrera con un objetivo añadido: romper la barrera de las 2h30 en el maratón de un triatlón de distancia IRONMAN, algo que no se ha conseguido nunca, ni siquiera el noruego Kristian Blummenfelt en el Proyecto Pho3nix Sub7,
Un aliciente que añade más expectación si cabe a esta 40ª edición del Challenge de Roth, y más presión al bicampeón del mundo IRONMAN (2017 y 2018). Todos los focos apuntarán a Lange cuando comience el maratón, un protagonismo que antes compartía con Tomás Rodríguez.
El triatleta mexicano, sorprendente ganador del IRONMAN de Texas hace unas semanas por delante del propio Lange y con un maratón en 2h34, se ha caído "por razones personales" de la lista de salida a última hora, un contratiempo para la organización, que le había ofrecido una prima económica por bajar de las 2h30 y derrotar en el intento al germano.
"Apareció de la nada en Texas y nos sorprendió e impresionó verle correr en 31minutos los primeros 10 km. Estaba deseando tener una buena batalla con él aquí, en Roth, especialmente en la carrera a pie para darle más emoción a la prueba. Fue una derrota que me tocó un poco la moral y pensé que era una buena oportunidad para vengarme", explicaba este jueves en la rueda de prensa oficial de la prueba Lange, el triatleta que más cerca ha estado de correr por debajo de esa barrera de las 2h30 el maratón de un triatlón de distancia IRONMAN. De hecho, el año pasado en Roth firmó un parcial de 2:30:27 y un año antes en el IRONMAN de Israel corrió en 2:30:31.
'Zapatillas mágicas'... pero "legales"
“No es ningún secreto que voy a intentar romper la marca de las 2h30 el domingo, y el hecho de que adidas haya creado una zapatilla específica para ello es increíble, ¡y por supuesto es una zapatilla legal! Estoy muy emocionado: iré a toda velocidad desde el principio hasta el final y garantizo que lo daré todo", decía convencido el triatleta de 37 años, 19º en el ranking mundial de la PTO (Organización de Triatletas Profesionales).
Recordemos que el reglamento del Challenge de Roth es muy flexible en el apartado de la elección de zapatillas de correr, y que el propio Lange pudo correr el maratón de la prueba en 2h30 con un prototipo de adidas.