"Me he estado sintiendo como basura desde la carrera, pero supongo que es lo que pasa cuando nadas en la mierda... No me sentía bien en la carrera individual, así que decidí reservarme para el relevo... La natación debería haber sido cancelada"... Es la denuncia en redes sociales del australiano Jake Birtwhistle tras competir en la prueba de las Series Mundiales de Sunderland (Reino Unido) el pasado sábado 29 de julio. Protesta secundada por otros muchos triatletas, pues fueron 57, entre los élite y los de grupos de edad (en total, hubo 2.000 participantes), los que, según el servicio de salud británico, sufrieron malestar general y diarreas después de la carrera.
El legendario triatleta británico Tim Don suscribía las palabras de Birtwhistle: "Es inaceptable. Consternado por todos los triatletas afectados".
El asunto, como era de esperar, ha generado un encendido debate, alimentado, además, por la suspensión este domingo, también debido a la mala calidad del agua del Sena, de la prueba de la Copa del Mundo de Natación en Aguas Abiertas de 10 kilómetros que debería haberse disputado en París, que era al mismo tiempo un ensayo general de las pruebas olímpicas que se disputarán dentro de un año en el mismo lugar, el histórico puente Alejandro III.
La suspensión llega después de que las lluvias anormalmente intensas que ha experimentado París en las últimas semanas hayan llevado la calidad del agua a niveles "por debajo de los estándares aceptables para salvaguardar la salud de los nadadores", explicaba la Federación Internacional de Natación en un comunicado.
El Comité Organizador de los Juegos Olímpicos París 2024 ha reaccionado rápido. Este mismo domingo lanzaba un comunicado en el que promete que la calidad del agua del Sena mejorará para poder acoger las pruebas de natación en aguas abiertas y el segmento de natación de las competiciones de triatlón.
Igualmente, la Federación Internacional de Triatlón (World Triathlon) ha querido hacer un llamamiento a la calma, ya que dentro de dos semanas, los días 17 y 18 de agosto (prueba femenina y masculina), se disputa en París el Test Olímpico, una prueba que podría convertirse en duatlón por la misma causa, por la mala calidad del agua del Sena:
Antes e incluso durante el reciente período de lluvias en París, la calidad del agua en el Sena ha alcanzado regularmente los niveles requeridos para la natación pública saludable, lo que demuestra el progreso que se sigue logrando. A principios de julio, los nadadores se lanzaron al Sena en Bras Marie, uno de los tres sitios del centro de la ciudad de París destinados a instalaciones públicas de natación a partir de 2025.
Para París 2024 y World Triathlon, la salud y la seguridad de los atletas es la principal prioridad. Por lo tanto, junto con las autoridades pertinentes, continuaremos monitoreando cuidadosamente la calidad del agua en los próximos días, con la confianza de que, según el pronóstico del tiempo actual, los atletas de élite competirán en el Sena en el Test Olímpico y en la Copa del Mundo de Paratriatlón entre el 17 y 19 de agosto
En el improbable caso de que la calidad del agua no cumpla con los requisitos de World Triathlon y las autoridades de salud pública, existe un plan de contingencia que cambiaría la(s) carrera(s) a un formato de duatlón.
A un año de los Juegos, los esfuerzos para hacer que el Sena sea apto para nadar, liderados por el Estado y la Ciudad de París, continúan mejorando significativamente la calidad del agua en el Sena.
El Comité Organizador de 2024 (COJO) señala también que está trabajando con las autoridades para terminar una serie de proyectos ya en marcha para mejorar la calidad del agua, especialmente para el tratamiento de las aguas de lluvia.
En ese sentido, a comienzos del año próximo concluirá la construcción en París de la cisterna de almacenamiento de agua de lluvia de Austerlitz, con 50.000 metros cúbicos de capacidad, que se unirá a una serie de cisternas, colectores y depuradoras en la capital y su región.
Además, todos las embarcaciones que circulen por el río y las casas y establecimientos flotantes amarrados a sus muelles estarán conectados a la red de desagües y saneamiento.
El Comité Organizador recordó que el calendario de los Juegos de París prevé cierta flexibilidad para retrasar las pruebas en caso de que, a pesar de todo, haya algún problema con la calidad del agua.
El conjunto de obras para hacer las aguas del Sena aptas al baño ha supuesto una inversión de unos 1.400 millones de euros por parte del Gobierno y las autoridades regionales y locales.
Y para 2025 el Ayuntamiento ha anunciado ya la creación de tres zonas de baño en el Sena a su paso por la capital, un legado de los Juegos para los habitantes de la capital, 101 años después de que se prohibiera por motivos de salud.