El Campeonato del Mundo IRONMAN 70.3 que se ha disputado en St. George (Utah, EE.UU.) tenía dos candidatos indiscutibles a la victoria, como en todas las carreras en las que sus nombres figuran en la lista de salida: Kristian Blummenfelt y Gustav Iden, los dos grandes dominadores del triatlón mundial en los últimos tiempos y en todas las distancias.
Este sábado, en el Mundial de medio IRONMAN, le ha tocado ganar a Blummenfelt, que ya conquistó el Campeonato del Mundo IRONMAN en este mismo lugar el pasado mes de mayo. Y lo ha hecho tan sólo 20 días después de acabar 3º en Kona.
A Iden sí le ha pasado factura su triunfo en Hawaii, como ya avanzaba el propio Blummenfelt: “Después de una gran victoria, Gustav se vuelve perezoso para entrenar”.
El 'toro' sí; Gustav no
El vaticinio del 'toro' noruego sobre su compañero de fatigas se empezó a cumplir en el exigente segmento de ciclismo, con 1.000 metros de desnivel, después de un sector de natación que no dejó diferencias sustanciales entre los favoritos.
A los pocos kilómetros se formaba delante un grupo con cuatro triatletas: Blummenfelt, el alemán Frederic Funk, el danés Magnus Ditlev y el estadounidense Ben Kanute. Sospechoso que Iden no apareciese ya por los puestos delanteros.
Blummenfelt marcaba el ritmo en los primeros kilómetros y Ditlev tomaba el relevo en la parte final.
En la segunda transición, este cuarteto contaba con una ventaja superior a los 2 minutos.
Para entonces, Gustav Iden estaba prácticamente fuera de combate, con más de 5 minutos perdidos en la T2. Al igual que el estadounidense Sam Long, subcampeón de la competición la temporada pasada, al que una penalización de 5 minutos relegaba a posiciones muy retrasadas.
Blummenfelt Vs Kanute
Ya en la carrera a pie, Blummenfelt tomó el mando, pero Ben Kanute no tardó en darle alcance. Y si en vísperas de la prueba todo el mundo esperaba un cara a cara entre los dos noruegos, finalmente la realidad fue otra: teníamos duelo, sí, pero entre Blummenfelt y Kanute.
Por detrás, Magnus Ditlev se quedaba en solitario en la 3ª posición. Y Gustav Iden, flamante campeón y recordman del Mundial IRONMAN de Kona del pasado 8 de octubre, se rendía antes de llegar al km 10. El bicampeón de la prueba (Niza 2019 y St. George 2021) se retiraba con cara de circunstancias. En esta ocasión su amuleto falló: es la primera carrera que pierde con su gorra de la suerte.
Por delante, Kanute aguantó hasta el km 15. Blummenfelt cambió el ritmo y se marchó en solitario a por su primer título en el Mundial IRONMAN 70.3 y su particular doblete en St. George, donde el pasado mes de mayo también conquistó el Mundial IRONMAN.
El noruego va de doblete en doblete: en 2021 también hizo historia con el oro olímpico y el Campeonato del Mundo de la ITU.
El 'toro' pudo saborear la ansiada revancha y segunda victoria en St. George: en el tramo final se permitía hablar sonriente con el cámara y hasta posar en plena carrera en los selfies de los aficionados.
Así, el ‘toro’ noruego, con un registro en meta de 3:37:12 y un parcial a pie de 1:11:39, se cobró la revancha de Kona –sólo pudo ser 3º– y se lleva la corona del Mundial 70.3 que se le había resistido tanto en Niza 2019 como en St. George en 2021.
La plata fue para Kanute (3:38:01), que iguala el 2º puesto que logró en 2017, cuando también Javier Gómez Noya le doblegó en los últimos kilómetros de la carrera a pie.
Magnus Ditlev completó el podio (3:39:52).