CONSULTORIO
Estoy viendo casos de gente que hace hasta dos IRONMAN en un mes. ¿Es posible recuperarse en tan poco tiempo? ¿Qué desgaste deja en los órganos internos?
Cuando hablamos de si es posible recuperarse en tan poco tiempo de un IRONMAN, la respuesta es SÍ, y me explico.
Sí en el caso de un triatleta profesional; y no en el caso de la mayoría de los triatletas aficionados.
El desgaste del cuerpo y “de la mente” del/ la triatleta que termina un IRONMAN es, en términos generales, brutal.
Numerosas investigaciones han demostrado como las competiciones sobre esta distancia conllevan efectos perjudiciales a nivel fisiológico y anatómico, afectando a todos los órganos y sistemas, viéndose afectados el corazón, el sistema vascular, renal, digestivo, hepático, inmune, locomotor. Y no podemos olvidar los efectos a nivel psicológico.
Se han demostrado daños estructurales no solo de la musculatura esquelética, en la que la destrucción muscular es masiva, también en el corazón. Tras un IRONMAN se obtienen biomarcadores muy elevados en sangre de CPK, hemoglobina, mioglobina, etc, junto a numerosos efectos sistémicos que conlleva la deshidratación e hipertermia, sin olvidarnos de las lesiones cutáneas por roces y abrasiones, inflamación de las articulaciones y los tendones, junto al desgaste psíquico y depresión post competitiva.
Además de la destrucción muscular y la fatiga extrema de “los órganos internos”, no debemos olvidar que se han demostrado también síntomas de depresión y cambios de humor después de competir en larga distancia que evidencian efectos negativos a nivel emocional.
Sin lugar a dudas, el período posterior a un larga distancia es una etapa de necesaria recuperación física, psíquica y emocional que debe respetarse dada la elevada vulnerabilidad que la caracteriza y siempre tener presente también los aspectos relativos a la salud mental.
Dicho esto, y según resultados de investigaciones, tras 18-21 días después de haber terminado un tri de larga, l@s triatletas todavía presentaban biomarcadores elevados de daño muscular e inflamación en las analíticas de sangre.
Pero esto no ocurre en l@s triatletas profesionales que, como hemos explicado en más de una ocasión en esta sección, su recuperación es siempre mucho más rápida que la de cualquier deportista aficionad@.
Además, dada la variabilidad individual, dentro del elenco de triatletas profesionales l@s hay que se recuperan más rápido que otros, y quizás sean esos o esas triatletas con una genética y capacidad de recuperación espectacular l@s que causen admiración en las noticias, por hacer dos tris de larga distancia en 15 días y además lograr podio: increíble pero cierto.
Además del aspecto emocional o psicológico, se sabe que el sistema inmunológico se ve dañado tras la realización de esfuerzos tan extenuantes, y la función de las células inmunitarias permanecen deprimidas días después de competir, incrementando de manera alarmante la vulnerabilidad ante infecciones de todo tipo.
Y sobre lo que hay consenso también es en que la forma más efectiva y rápida de recuperarse de un triatlón largo es descansar. El periodo de recuperación tras una competición depende de muchos factores, y no se puede comparar el tiempo, los recursos, ni los medios disponibles para recuperarse que dispone un@ triatleta profesional con las condiciones de un@ aficionado que en la mayoría de los casos tiene que volver a su trabajo o/y atender las necesidades familiares a las 24/48 horas después de semejante paliza.
Cuántos días post-competición se dediquen a recuperar antes de volver a competir, depende de la capacidad individual de recuperarse, acorde al grado de entrenamiento y al nivel de destrucción muscular y estrés térmico sufrido durante la competición. En este sentido, es el esfuerzo realizado en la carrera a pie la que requiere de un mayor tiempo de recuperación para reparar los daños que ocasiona. Estos guardan relación con la tipología y técnica de carrera del/la triatleta, ritmo de carrera, el perfil del recorrido y las condiciones atmosféricas en las que se realiza. Pero más importante que el número de días que se respeten entre competiciones, es lo que se realice durante ese periodo para permitir, facilitar y sobre todo no perjudicar la completa recuperación antes de volver a competir.
La ciencia también demuestra que cuanto más en forma se está, más rápido se recuperará un@ de los efectos de la competición, y cuanta más experiencia competitiva se tenga en esa distancia, mejor se conoce uno a si mism@, cómo responde su cuerpo y que técnicas recuperadoras son más adecuadas, orientando cómo debe ir retomando los entrenamientos post competición para que no interfieran negativamente en la recuperación antes de volver a competir.
Referencias
Iñigo Mujika et col. Blood markers of recovery from Ironman distance races in an elite triathlete. Journal of Sports Medicine Physiology Fitness. 2017
Tom Danielsson et col . Blood biomarkers in male and female participants after an Ironman-distance triathlon. Plos One. 2017
Ricardo A Pinho et col. Oxidative Stress and Inflammatory Parameters After an Ironman Race. Clinical Journal of Sport Medicine 2010
Augustsson, S.R., Bergh, M. & Petersson, K. Post-race reactions: The emotional paradox of high performance and anxiety a conventional content analysis. BMC Sports Science Medicine Rehabilitation. 2024