Semanas y meses de entrenamiento y al fin llega el momento de participar en tu primer triatlón y aunque seguro que has podido visualizar miles de veces como será, has leído sobre cómo llegar a la primera boya, has buscado en YouTube videos de cómo hacer transiciones, le das un millón de vueltas a correr con las zapatillas de ciclismo por la T1 o poner gomas (aunque ya hayas entrenado todo antes) … sigues siendo un mar de dudas.
Puedes llevar toda una vida compitiendo en otros deportes, incluso en ciclismo, natación o atletismo que cuando decides empezar a hacer triatlón y llega tu primera vez te pueden asaltar las mismas preguntas que a aquel triatleta que antes de serlo era una persona sedentaria y aunque la experiencia te puede ayudar tanto en el proceso de entrenamiento como durante la competición hay ciertos detalles o incógnitas que todos compartimos.
Entrena
Lo primero de todo o lo que dicta la lógica antes de participar en un triatlón por primera vez es haber entrenado previamente, aunque sea para hacer un triatlón super sprint y aunque siempre hayamos escuchado o conozcamos la experiencia de alguien cercano que unos días antes le dijeron ¿porque no te apuntas al triatlón que hay la semana que viene en tu pueblo? Y sin pensarlo encontró quien le prestase una bicicleta y de cualquier forma “se tiró a la mar” e incluso hasta ganó. En estos casos podemos encontrarnos tanto con experiencias desagradables y no volver a repetir o que se te haya metido ya dentro el gusanillo del triatlón, pero no quieras pasarlo tan mal la próxima vez con lo que decides ponerte las pilas y prepararte mejor.
Ya te decidas a empezar por la corta distancia como puede ser un triatlón sprint o directamente probar con distancias mayores (lo cual no generalmente no te recomendaría para no quemar etapas demasiado pronto y menos aún sin haber competido nunca) hay que prepararse, llevar un plan de entrenamiento y dejar lo mínimo a la improvisación (aunque ésta siempre pueda tener su espacio en algún momento concreto).
Como consejo y si es posible contacta con un entrenador especializado que sea tu guía y te ayude con tus primeros pasos o si en tu entorno existe un club de triatlón donde puedas entrenar con más gente seguro que ambas elecciones harán que llegues lo más preparado posible a tu primer triatlón.
Diviértete
Seguramente lo más importante, divertirte con lo que haces, con el camino, con el día a día, que te llene por completo y que no te genere un estrés añadido a tu día a día, que, aunque puedas tener algún día en el que no te apetezca entrenar no te sientas mal por ello, ser capaz de desconectar y pensar que mañana será otro día (si el pensamiento es muy recurrente entonces quizás si tendrías que pensar si es estás haciendo lo que te gusta o no).
Filtra la información
Vivimos en la época de la sobreinformación, es necesario aprender a filtrar y no saturarse con todo lo que nos llega. En ocasiones los libros o revistas de entrenamiento están preparados o basados en el entrenamiento de los mejores, de los que disputan de verdad las carreras y aunque quien sabe si el día mañana tú puedes ser uno de ellos debes saber que seguramente (y salvo excepciones de personas excepcionales) eso no ocurrirá en tus primeras carreras donde lo más importante será divertirte, coger experiencia y querer repetir.
Un ejemplo de ello es el cómo afrontar la primera boya en el segmento de natación, es normal leer que hay que llegar a tope o acelerar en la aproximación a las boyas y lo cierto es que esto es lo que realmente tienen que hacer los triatletas que van a disputarse los primeros puestos pero la realidad en los triatlones ya sean distancia sprint o larga distancia es que ante cualquier boya muchos se ponen nerviosos (da igual si es su primer triatlón o el cincuenta) y empiezan a acelerar y a darse golpes sin sentido incluso yendo en el vagón de cola lo que genera situaciones muy incómodas o momentos de estrés que deberían evitarse.
Un aspecto importante en el segmento de natación es lo que se conoce como nadar a pies que sería el equivalente a ir a rueda en el segmento ciclista. Ser capaz de nadar a pies te ahorrará energía por un lado y por el otro puedes conseguir incluso nadar más rápido de tu ritmo habitual si no fueras a pies, pero cuando se afronta tu primer triatlón y todavía no se tiene experiencia lo más recomendable generalmente será intentar nadar lo más cómodo posible evitando golpes y aglomeraciones (ya habrá tiempo en el futuro de meterse en el mogollón) y aprender a orientarse primero yendo en solitario a costa en ocasiones de nadar algunos metros de más.
También es posible que hayas leído acerca de los relevos en el sector ciclista en los triatlones con drafting permitido pero a no ser que vengas ya con experiencia en el ciclismo de carretera seguramente no es lo ideal ponerse a dar relevos como si no hubiera un mañana o tirar de un grupo como si se fuera a acabar el mundo en tu primer triatlón aunque la vida es un compendio de ensayo y error hasta que se convierte en ensayo y acierto y habrá que experimentar situaciones como la que cito para aprender en el futuro.
Hazlo sencillo
Estamos hablando de debutar en triatlón, de disfrutar de tu primera experiencia y acabar con buen sabor de boca para quedarse con ganas de repetir y volver a ponerse un dorsal así que no te lo compliques más de lo necesario. Aunque puedas entrenar desde el principio situaciones que se darán en las competiciones y que será importante que las domines no pasa nada si en tu primera participación no estás preparado aún para ponerles en práctica, situaciones como por ejemplo ponerse las zapatillas de ciclismo en la primera transición y correr con ellas puestas hasta la línea de montaje en lugar de llevarlas unidas a la bici con unas gomas y calzarse las zapatillas ya encima de la bici así como lo contrario que sería al finalizar el segmento ciclista y decidir si frenar del todo antes de la línea de desmontaje, quitarse las zapatillas y llevarlas en la mano (o correr con ellas) o descalzarse en marcha y bajarse de la bici en movimiento. Insisto, esto se trata de ensayo y error, si estás seguro de poder hacer lo que en principio parece más difícil adelante, pero si te genera una situación de estrés y que puedes evitar en tu primera o tus primeras carreras que no te eche para atrás el que la mayoría de los competidores hagan lo contrario que tú.
Otro dilema que podemos tener será el correr o no correr con calcetines en el segmento de carrera a pie. Si estamos hablando de corta distancia independientemente de que no vayas a disputar la carrera puedes optar por correr sin ellos, aunque no lo pruebes por primera vez en la carrera (los experimentos con gaseosa que se suele decir) y si hablamos de que debutas en media distancia por ejemplo pues seguramente lo ideal sea desde un inicio correr con calcetines.
¿Y el neopreno? Muchos se encuentran con el dilema de incluso no llevarlo porque no son capaz de quitárselo bien de la primera y no quieren perder tiempo en la transición quitando el neopreno. Existen muchos tipos de neopreno y si bien los de principiante antes no se sacaban con la misma facilidad que uno digamos de una gama superior hay productos específicos para ayudar a que el neopreno salga con más facilidad pero lo cierto es que cada vez ha subido la calidad de todos los tipos de neopreno y se suelen sacar con relativa rapidez pero de todos modos te aconsejo que tu preocupación en tu primer triatlón no sea el perder tiempo en quitarte el neopreno.
Checklist
Por supuesto para asegurarte de que no te olvidas nada es muy recomendable que tengas tu propia checklist y que antes de salir de casa revises todo lo que tienes que llevar segmento por segmento, a veces pensamos que hemos metido todas las cosas en nuestra mochila y lo hemos hecho a salto de mata pero si nos hacemos nuestra propia lista y vamos “tachando” implemento por implemento podemos estar al 99% seguros de que llegaremos al box con todo lo necesario para competir (podría poner el 100% pero aunque hayamos revisado todo varias veces es increíble como siempre hay espacio para dudar de si se nos ha olvidado algo finalmente).
Repite
Es probable que aun llevando todo controlado no te salgan las cosas como habías imaginado y tienes que estar preparado para ello, pero debes saber que eso puede ocurrirte en tu primer triatlón o cuando lleves diez años practicando, seas amateur o seas profesional por eso no te desanimes, quítale hierro y repite una y otra vez pero sobre todo sabiendo que el día de la carrera es sólo el broche de un camino que disfrutar cada día para que todo tenga sentido.